과당(Fructose)은 무엇인가요?
과당(Fructose)은 1847년 프랑스 화학자 Augustin-Pierre Dubrunfaut(1)에 의해 발견되었으며(1)(2), 일반 설탕(자당)의 50%를 차지하는 단순 설탕의 일종이며, 자연적으로 발생하는 모든 탄수화물 중에서 우리에게 가장 달콤함을 선사하는 어쩜 악마의 화합물일 수 있습니다.
그리고 순수 건조 과당은 달콤하고 흰색이며 무취의 결정성 고체(액상 과당은 액체)이며 모든 설탕 중에서 가장 수용성이 높으며,(3) 상대적 단맛은 자당의 1.2~1.8배 범위입니다.(4)(5)(6)(7)
일반적인 백설탕(정재 설탕)은 신체 세포의 주요 에너지원인 포도당으로 구성되어 있어 신체에 바로 사용되나, 과당은 사용되기 전에 간에서 포도당으로 전환되어야 합니다.
이러한 화합물은 결정을 이루면서 안정된 형태를 갖추기 위해서는 고리 모양으로 배열되어야 되는데 이 고리 모양이 β-d-프럭토피라노스(β-d-Fructopyranose)(2)라 불리고 이것의 구조가 탄소가 6개인 폴리히드록시케톤(Polyhydroxyketone)(3)입니다.(8)
이들들이 물에 녹아 있을 때, 여러 형태의 구조로 변할 수 있습니다. 이를 ‘호변이성질체(Tautomer)(4)‘라고 합니다. 이는 용매 및 온도와 같은 여러 변수와 관련이 있습니다.(9)
유럽 식품 안전청 (EFSA)은 2011년에 식후 혈당 수치 에 미치는 영향이 낮기 때문에 설탕이 첨가된 식품 및 음료에서 자당 및 포도당보다 과당이 더 바람직할 수 있다고 밝혔습니다.
그러나 과도한 섭취는 이상지질혈증 , 인슐린 저항성 및 내장 지방 증가와 같은 대사 합병증을 유발할 수 있다는 결과가 있습니다.(10)(11)
다만 이 천연 화홥물의 해로운 영향은 과도한 칼로리와 첨가된 설탕을 공급하는 서양식 식단에 적용됩니다. 과일과 채소에서 발견되는 천연 설탕에는 적용되지 않을 확률이 높습니다.
꿀, 나무 및 포도나무 열매, 꽃, 열매 및 대부분의 뿌리채소에서 발견되며, 상업적으로 사탕수수 , 사탕무 , 옥수수 에서 추출됩니다. 또한 고 과당 옥수수 시럽 및 아가베 시럽과 같은 다양한 설탕 감미료에서도 발견됩니다.
★ 자연에서 발견되는 단당류(sugar) 중 하나로, 주로 과일과 꿀에서 발견됩니다.
- 단맛: 설탕보다 약 1.7배 단맛이 강합니다.
- 구조: 케토스(ketose) 구조를 가지고 있으며, 6개의 탄소 원자가 포함되어 있습니다.
- 대사: 간에서 대사되어 지방으로 전환될 가능성이 높습니다.
- 혈당: 혈당 수치를 급격히 상승시키는 반면, 인슐린 분비에는 큰 영향을 미치지 않습니다.
1. 액상 과당과 과당의 차이는 무엇인가요?
액상 과당(liquid fructose)은 액체 형태로 제공되는 과당입니다. 이는 주로 고 과당 옥수수 시럽(high-fructose corn syrup, HFCS) 형태로 사용됩니다.
결정과당이 고체 형태의 정제된 과당이라면, 액상 과당은 시럽 형태로 다양한 식품 및 음료에 쉽게 첨가되어 사용됩니다. 액상 과당은 보통 과당과 포도당이 혼합된 형태로 존재합니다.
2. 식품에 포함된 과당의 함량은 얼마인가요?
과당을 크게보면 결정형태와 액상형태의 두 가지 유형이 있습니다. 신체는 둘 다 같은 방식으로 소화합니다.
이들이 많이 첨가된 식품에는 소스, 샐러드 드레싱, 단 음료, 콜라, 요구르트, 구운 식품 및 패스트푸드가 포함됩니다. 자연적으로 풍부한 식품에는 꿀, 당밀, 용설란, 말린 과일, 과일 및 과일 주스가 포함됩니다.
- 자연 과당 (Natural Fructose)
- 과일 과당 (Fruit Fructose): 과일과 일부 채소에 자연적으로 존재하는 형태입니다.
- 꿀 (Honey): 꿀에는 자연 과당이 높은 비율로 포함되어 있습니다.
- 결정 과당 (Crystalline Fructose)
- 식품 첨가물로 사용되기 위해 정제된 형태의 과당입니다. 과일이나 옥수수 시럽에서 추출하여 결정 형태로 만든 것입니다.
- 고 과당 옥수수 시럽 (High-Fructose Corn Syrup, HFCS)
- 옥수수 전분에서 추출된 포도당을 효소 처리를 통해 과당으로 전환시켜 만든 시럽 형태의 과당입니다. HFCS는 보통 두 가지 주요 형태로 나뉩니다:
- HFCS-55: 약 55%의 과당과 42%의 포도당으로 구성된 형태. 주로 음료에 사용됩니다.
- HFCS-42: 약 42%의 과당과 53%의 포도당으로 구성된 형태. 다양한 가공식품에 사용됩니다.
- 옥수수 전분에서 추출된 포도당을 효소 처리를 통해 과당으로 전환시켜 만든 시럽 형태의 과당입니다. HFCS는 보통 두 가지 주요 형태로 나뉩니다:
- 액상 과당 (Liquid Fructose)
- 액체 형태로 제공되며, 주로 음료와 가공식품에 사용됩니다. 이는 보통 고 과당 옥수수 시럽 형태로 제공됩니다.
- 과당-포도당 시럽 (Fructose-Glucose Syrup)
- 과당과 포도당이 혼합된 형태의 시럽으로, 유럽에서 주로 사용되는 용어입니다. 이는 고 과당 옥수수 시럽과 유사하지만, 혼합 비율이 다를 수 있습니다.
- 인버트 설탕 (Invert Sugar)
- 설탕(자당)이 효소나 산에 의해 분해되어 포도당이 혼합된 형태로, 꿀과 비슷한 조성을 가집니다. 인버트 설탕은 과자나 베이킹 제품에 사용됩니다.
3. 과일 과당은 무엇인가요?
과일 과당은 과일에 자연적으로 포함된 단당류(Fructose)를 의미합니다. 과일의 단맛을 담당하는 주요 성분 중 하나입니다.
4. 결정 과당(Crystalline Fructose)은 무엇인가요?
결정과당은 고도로 정제된 형태의 과당으로, 순수한 결정체를 의미합니다. 이는 주로 과일, 옥수수 시럽 등에서 추출 정제하여 만든 것입니다. 또한 설탕보다 약 1.7배 단맛이 강하고 식품에 단맛을 더하기 위해 널리 사용됩니다.
5. 과당과 포도당의 차이는 무엇인가요?
과당(fructose)과 포도당(glucose)은 모두 단당류이지만, 구조와 대사 과정이 다릅니다. 과당은 주로 간에서 대사되며, 간에서 주로 지방으로 전환될 가능성이 높습니다.
포도당은 몸 전체에서 에너지원으로 사용되며, 인슐린을 통해 혈액 내에서 조절됩니다. 또한, 과당은 포도당보다 더 단맛이 강합니다.
과당은 포도당과 결합하여 자당 또는 설탕을 만들 수 있으며, 신체는 과당만 섭취하는 것보다 포도당과 함께 과당을 더 쉽게 소화합니다.
과당과 달리 신체는 세포에서 포도당을 크게 분해합니다. 소장은 일반적으로 이 설탕을 흡수하여 에너지를 위해 신체 세포로 보냅니다.
포도당이 신체에 섭취나 생산되면 이들의 화합물의 화학 구조는 췌장에서 세포가 포도당을 에너지로 사용할 수 있도록 하는 호르몬인 인슐린을 방출하도록 촉발합니다.
그러나 과당은 사람이 포만감을 뇌에 알려주는 인슐린 방출 이나 렙틴과 같은 호르몬의 방출을 유발하지 않습니다 . 또한 개인의 신체에 배가 고프다는 것을 알려주는 호르몬을 억제하지 않습니다.
결과적으로, 과당은 과식을 유발할 수 있으므로 체중 증가로 이어질 수 있습니다.
과당을 섭취한 고지방 식단을 제공한 설치류는 포도당을 추가한 동일한 식단을 제공한 쥐보다 체중이 훨씬 더 많이 증가했다는 결과가 있습니다.(12)
다만 포도당이 함유된 설탕이 함유된 음식또한 여전히 칼로리가 있다는 것을 기억해야 합니다. 과도한 칼로리 섭취는 체중 증가와 건강상의 문제로 이어질 수 있습니다.
6. 과당과 설탕의 차이는 무엇인가요?
설탕(sucrose)은 이당류로, 과당과 포도당이 결합된 형태입니다. 설탕은 일반적으로 우리가 음료나 음식에 사용하는 백설탕을 의미합니다.
과당은 단당류로, 설탕이 체내에서 분해될 때 생성되는 두 단당류 중 하나입니다. 설탕을 섭취하면 체내에서 과당과 포도당으로 분해되어 흡수됩니다.
과당 자체는 단당류로 단맛이 강한 반면, 설탕은 단맛을 제공하지만 그 강도는 과당보다는 약합니다.
7. 고 과당 옥수수 시럽이 무엇인가요?
고 과당의 대표격인 옥수수 시럽은 제조업체에서 순수한 포도당인 옥수수 전분에 특정 효소를 첨가하여 고 과당 옥수수 시럽으로 만들고, 이 포도당을 사용하여 다양한 양의 과당이 포함된 시럽을 만듭니다.
대부분의 고과당 옥수수 시럽 품종에는 42% ~ 55%의 과당과 58% ~ 45%의 포도당이 포함되어 있습니다.(13)
이는 고 과당 옥수수 시럽이 일반 설탕보다 약간 더 많은 과당을 함유하고 있음을 의미합니다. 이는 50% 과당과 50% 포도당입니다.(14)
추가적으로 꿀은 또 다른 일반적인 식품 첨가물로 많이 쓰이는데, 여기에는 과당과 포도당의 비율이 1:1로 포함되어 있습니다.(15)
과당이 왜 몸에 나쁜가요?
인류의 과당 섭취는 자연의 순수한 상태로 얻는 기간이 훨씬 길었으며, 결정 과당 형태로 우리가 섭취하는 것은 얼마 되지 않았습니다.
이것은 일부 달콤한 과일과 채소에는 포함되어 있었지만 상대적으로 적은 양을 제공해 왔습니다. 그러나 대량 생산으로 인한 과다 섭취는 우리에게 많은 문제점을 가져오고 있습니다.
미국심장협회는 여성의 경우 5티스푼, 남성의 경우 9티스푼 이하의 첨가 설탕을 권장합니다.
그리고 자연적 상태로든 가공상태든 일부 사람은 자신이 섭취하는 과당을 모두 흡수하지 못합니다. 이 상태는 과도한 가스와 소화 불편을 특징으로 하는 과당 흡수 장애로 알려져 있습니다(16).
과당 흡수 장애가 있는 사람들의 경우 과당은 발효 가능한 탄수화물 역할을 하며 FODMAP(2)으로 분류됩니다.(17)
포도당과 달리 과당은 혈당 수치를 낮게 상승시키는 경향이 있습니다. 따라서 일부 건강 전문가는 제2형 당뇨병 환자에게 “안전한” 감미료로 과당을 권장합니다.(18)
그러나 과도한 과당 섭취가 여러 대사 장애에 영향을 줄 수 있다는 우려도 있습니다.
대사적으로 포도당과 과당은 신체에서 매우 다르게 대사됩니다. 신체의 모든 세포는 포도당을 사용할 수 있지만, 간은 상당한 양의 과당을 대사할 수 있는 유일한 기관입니다.
사람들이 칼로리와 과당이 많이 함유된 식단을 섭취하면 간이 과부하되어 과당을 지방으로 전환하기 시작합니다.
많은 과학자들은 과도한 과당 섭취가 오늘날 가장 심각한 질병의 주요 원인이 될 수 있다고 믿습니다. 여기에는 비만, 제2형 당뇨병, 심장병, 심지어 암까지 포함됩니다.
그러나 더 많은 임상적 증거가 필요하며, 과당이 이러한 장애에 어느 정도 기여하는지에 대해 더욱 활발하게 토론합니다.(19)
과도한 과당 섭취가 건강에 부정적인 영향을 미친다는 많은 증거가 있지만, 이러한 식단 연구가 그러하듯 포함된 과당의 영향을 다른 설탕의 영향과 분리하는 것은 어렵습니다.
이는 과당 함량이 높은 식품에는 일반적으로 포도당과 같은 다른 설탕도 많이 포함되어 있기 때문입니다.
과당은 다른 공급원의 설탕을 섭취하는 것에 비해 체중 증가를 유발할 수 있는 신체에 특정한 영향을 미치지 않는 다는 결과가 있으며, 이는 과당과 비만 사이의 연관성을 설명할 수 있습니다.(20)
현재 미식품의약국(FDA)의 발표에 따르면 고 과당 옥수수 시럽을 함유한 식품이 자당 및 꿀과 같은 유사한 감미료를 함유한 다른 식품보다 덜 안전하다는 증거는 현재로서는 없습니다.(13)
그러나 당신이 진정으로 건강을 생각한다면 고 과당 옥수수 시럽과 자당을 포함한 모든 첨가 설탕의 섭취를 제한해야 할 것입니다.
과도한 과당 섭취가 우리에게 미치는 영향이 무엇인가요?
과도한 과당은 의심할 여지 없이 건강에 해롭지만 건강에 미치는 영향은 논란의 여지가 있습니다.
1. 심장병을 유발할 수 있습니다
포도당이 아닌 과당이 첨가된 음료를 섭취하면 혈액 지질의 구성을 손상시킵니다. 과당은 VLDL 콜레스테롤 수치를 높여 장기 주변에 지방이 축적되고 잠재적으로 심장병을 유발할 수 있습니다.(21)(22)
2. 통풍과 고혈압을 유발합니다
과도한 과당은 혈중 요산 수치를 높여 통풍과 고혈압을 유발하는데 이는 혈관 기능을 억제하여 인슐린 저항성을 높이는데 기인합니다. 또한 전세계 대사증후군의 확산은 혈청 요산과 과당 섭취 증가와 연관이 있습니다.(23)
3. 지방간의 위험이 높아집니다.
간에 지방이 축적되면 잠재적으로 비알코올성 지방간 질환으로 이어질 수 있습니다.(24)(25)
이러한 상태에서 과도한 과당 섭취는 비알코올성 지방간 질환의 위험을 증가시킬 수 있다는 결과와(13)(24) 상관 관계가 없다는 결과 (26)가 혼재해 있습니다.
- 간 흉터 (Liver Scarring)
- 정의: 간 조직에 손상이 생기면서 흉터가 형성되는 상태로, 이를 섬유화라고도 합니다.
- 원인: 알코올 남용, 간염, 비알코올성 지방간 질환 등.
- 영향: 간의 기능을 점차적으로 저하시켜 간경변으로 진행될 수 있습니다.
- 간 암 (Liver Cancer)
- 정의: 간 세포에서 발생하는 암으로, 간세포암(Hepatocellular carcinoma)이 가장 흔합니다.
- 원인: 만성 간염 B형 및 C형, 간경변, 알코올 남용, 비알코올성 지방간 질환 등.
- 영향: 간 기능을 저하시켜 생명에 치명적일 수 있습니다.
- 간부전 (Liver Failure)
- 정의: 간이 제 기능을 하지 못하는 상태로, 급성 및 만성으로 나눌 수 있습니다.
- 원인: 간경변, 간염, 독성 물질 노출, 대사성 질환 등.
- 영향: 생명을 위협하는 상태로, 간 이식이 필요할 수 있습니다.
4. 인슐린 정항성이 높아집니다.
인슐린 저항성은 인체 세포가 포도당을 저장하지 못해 혈액에 포도당이 축적되는 상황으로 이는 제2형 당뇨병을 비롯한 다양한 건강 문제를 일으킬 수 있음을 의미합니다.
과도한 양의 식이 과당이 염증을 유발하여 인슐린 저항성을 유발할 수 있는 것으로 나타났습니다.(27)(28)
청소년(대만의 12~16세)들 중 과당이 풍부한 음료를 더 많이 마신 사람들은 인슐린 저항성이 더 높았다는 흥미로운 결과도 있습니다.(29)
5. 비만으로 이어질 수 있습니다.
과당은 포도당만큼 식욕을 억제하지 않으며 이로인해 사람들이 포만감을 느끼지 못하게 하므로 음식 섭취 증가로 이어져 과식을 촉진할 수 있습니다.(30)
이러한 과도한 양의 과당 섭취가 비만 및 대사 증후군과 같은 관련 질환의 위험이 커질 수 있다는 증거가 되며, 이는 신체가 지방과 탄수화물을 분해하는 방식을 변화시킬 수 있기 때문임을 발견했습니다.(31)
더불어 과도한 과당 섭취는 렙틴 저항성을 유발하여 체지방 조절을 방해하고 비만에 기여할 수 있습니다.(32)(33)
6. 대장암을 촉진할 확률이 있습니다.
과당을 너무 많이 섭취한 쥐가 장 종양 성장을 촉진할 수 있다는 사실이 발견 되었고(34) 비슷한 결과도 있지만 그 이유를 확신하지 못했습니다.(35)
다만 최신 연구에서 과당이 종양 세포를 더 빨리 자라게 하는 것이 아니라 더 오랫동안 생존하게 한다는 사실도 있습니다.(36)
자연의 악마적인 달콤함
과당은 언듯 들으면 자연에서 나오는 건강에 좋은 제품으로 오해를 하기 쉽습니다. 그러나 설탕과 과당의 화학적 구성의 거의 같으며, 따로 정재된 제품을 섭취하지 마시고 과일이나 채소를 통해 섭취 할 것을 권장합니다.